Исследователи из филадельфийского университета имени Томаса Джефферсона вот уже несколько лет занимаются поисками новых путей борьбы с сердечной недостаточностью. Для этого заболевания характерно прогрессирующее ухудшение работы сердечной мышцы, из-за чего она все хуже и хуже справляется с перекачкой крови. Однако у человеческого организма есть несколько способов компенсации сердечной недостаточности, один из которых - усиленный выброс в кровь адреналина и норадреналина. Эти гормоны заставляют сердце работать в усиленном режиме и тем самым улучшают циркуляцию крови.
Однако возможности такого компенсаторного механизма отнюдь не безграничны. Адреналин и норадреналин взаимодействуют с клетками миокарда с помощью бета-адренергических рецепторов, расположенных на их наружных мембранах. Но при сердечной недостаточности в кардиомиоцитах скапливается большое количество молекул бета-адренергической киназы, фермента, который переносит к этим рецепторам остатки фосфорной кислоты. Фосфорилирование рецепторов снижает их чувствительность, и они перестают адекватно воспринимать гормональные сигналы.
Ученые из Филадельфии решили вернуть этим рецепторам утраченные способности за счет снижения активности бета-адренергической киназы. Известно, что такого результата можно добиться с помощью пептида betaARKct, который является мощным ингибитором этого фермента. Однако этот пептид предварительно нужно ввести в клетки сердца - и вот здесь-то профессор Вальтер Кох и его коллеги и обратились к генной терапии. Поступили они вполне стандартно: подобрали безвредный аденовирус, встроили в него ген, кодирующий синтез "лечебного" пептида, и инфицировали этим вирусом культуру клеток, извлеченных из миокарда больных, страдающих тяжелой формой застойной сердечной недостаточности. Транспортированный ген успешно приступил к синтезу пептида betaARKct, и сократительная способность кардиомиоцитов заметно возросла.
Профессор Кох и его коллеги проводили подобные опыты и раньше - но лишь на культурах клеток животных. То, что им удалось сделать сейчас - еще один шаг, приближающий создание клинически надежного генного лечения сердечной недостаточности. Никто не может с уверенностью сказать, реальна ли разработка таких методов и сколько времени на это потребуется. Генную терапию, которой этой весной исполнится 15 лет, нередко называют медициной 21 века. Подобный титул - не только выражение веры в ее возможности, но и осознание трудностей на пути ее становления. Эти трудности несомненны, ведь генотерапия и до сих пор еще не вышла за рамки лабораторных опытов и клинических экспериментов. И все же это медицина будущего, причем не исключено, что уже близкого.
Источник:
Matthew L. Williams, Jonathan A. Hata, Jacob Schroder, Edward Rampersaud, Jason Petrofski, Andre Jakoi, Carmelo A. Milano, Walter J. Koch.
Targeted beta-Adrenergic Receptor Kinase (betaARK1) Inhibition by Gene Transfer in Failing Human Hearts
Circulation. April 2004, Vol. 109, pp. 1590-1593
Американские ученые утверждают, что им впервые удалось провести на культуре клеток человека эксперимент, который подтвердил возможность применения генной терапии для лечения сердечной недостаточности. Они подобрали безвредный аденовирус, встроили в него ген, кодирующий синтез "лечебного" пептида, и инфицировали этим вирусом культуру клеток, извлеченных из миокарда больных, страдающих тяжелой формой застойной сердечной недостаточности.
Мечты о панацее от ожирения снова обретают под собой почву. Выяснилось, что индивидуальная восприимчивость к гормону, противодействующему накоплению лишнего веса, - лептину - формируется в пренатальный период и вскоре после рождения. Теперь исследователи пытаются понять, в чем суть такой связи и какую роль играют чисто генетические факторы. Между тем в списке причин преждевременной смерти избыток жировых запасов стоит в США на втором месте после курения и вот-вот окажется на первом.
Американские ученые сделали открытие, которое представляет в абсолютно новом свете причины возникновения одного из самых страшных наследственных нейроденеративных заболеваний – болезни Хантингтона. Одновременно оно создает надежду на то, что с этим заболеванием можно справиться с помощью лекарственных препаратов.
Виагра, чудо-лекарство от импотенции, впервые появилась на рынке в 1988 году. По самым скромным подсчетам, услугами этого препарата воспользовались не менее 23 млн представителей сильного пола. Это лекарство приобрело немало поклонников не только у людей старше 50 лет, но и среди относительно молодых мужчин. Если верить результатам последних исследований, виагра может снижать репродуктивные способности представителей этой возрастной группы.
Изучение редкой генетической болезни привело исследователей из Института Салк к открытию "генов социального поведения". В генотипе некой угрюмой девочки с синдромом Вильямса сохранился по крайней мере один ген, отсутствующий у большинства людей с "лицом эльфа". Это дало знать ученым, что ген, который она сохранила, мог бы быть ответственным за гиперобщительность, обычно наблюдаемую среди детей с таким синдромом.
Легендарный царь-завоеватель внезапно умер в 323 г. до н.э. в месопотамском городе Вавилоне. Причина его таинственной гибели в расцвете сил (ему было только 32 года) оставалась тайной для историков на протяжении двух с лишним тысячелетий. Отравление, грипп, лихорадка вроде тифа или другие инфекционные болезни - вот основные версии, основанные на исторических описаниях симптомов его двухнедельной болезни. Были и более экзотические варианты...